افراد زیادی هنوز باور دارند که گربه سیاه برای آنها بدشانسی می‌آورد اما مشاهده شدن پلنگ سیاه در آفریقا برای اولین بار در ۱۰۰ سال باعث خوشحالی طرفداران این گونه از گربه‌سانان شده است.
به گزارش روزنامه نیویورک تایمز، گروهی از محققان دو موسسه پژوهشی در سن دیگو و کنیا وجود پلنگ سیاه در منطقه‌ای به نام لایکیپیا در شمال کنیا را تایید کرده‌اند.
نکته جالب توجه این است که این منطقه در نزدیکی محل فیلم‌برداری فیلم پرطرفدار «پلنگ سیاه» قرار دارد که امسال در شاخه‌های مختلفی نامزد دریافت جایزه اسکار شده است.
نیکلاس پیلفولد، متخصص زیست‌شناسی از مؤسسه سن دیگو، روز سه‌شنبه در پستی در اینستاگرام گفت: «قطعاً پلنگ‌های سیاه همیشه در این منطقه حضور داشته‌اند اما هیچ تصویر خوبی که بتواند وجود آنها را تایید کند تا کنون وجود نداشته است. پلنگ‌های سیاه بسیار غیرمعمول هستند. تنها حدود ۱۱ درصد از پلنگ‌ها در جهان سیاه هستند اما پلنگ‌های سیاه در آفریقا بسیار نادر هستند.»
پلنگ‌های سیاه بیشتر در مناطق استوایی و شرجی جنوب شرقی آسیا رویت می‌شوند و رنگ سیاه آنها به خاطر پدیده ملانیسم است که در آن به دلیل جهش ژنتیکی میزان رنگدانه در بدن به حد افراط می‌رسد و پوست حیوان از رنگ طبیعی خود بسیار تیره‌تر می‌شود.
زمانی که در سال ۲۰۱۷ گزارشاتی مبنی بر دیده شدن این گونه از جانواران در لایکیپیا منتشر شد، این تیم تحقیقاتی ۸ دوربین را در این منطقه نصب کردند تا در صورت حضور پلنگ سیاه بتوانند مدرکی را برای اثبات حضور آن ارائه دهند. این دوربین‌ها نزدیک چشمه‌ها و در مسیر رفت و آمد حیوانات کار گذاشته شدند.
مدت زمان زیادی طول کشید تا این تیم تحقیقاتی بتواند تصویر باکیفیتی از پلنگ سیاه را ثبت کند. نتایج تحقیقات این گروه در ماه ژانویه در African Journal of Ecology به چاپ رسید.
پیش از این، وجود پلنگ سیاه در آفریقا در سال ۱۹۰۹ در آدیس آبابا، پایتخت و بزرگترین شهر اتیوپی، تایید شده بود.
