چرا گورخر ها راه راه هستند؟ برای حفاظت خود از شکارچیان؟ یا که جذاب به نظر برسند؟ این ها سوالات متعدد جانورشناسان هستند در این مورد هستند. اما محققان دانشگاه بریستول و UC Davis آمریکا، مدعی هستند که دلیل آن را می‌دانند، و پوست راه راه گورخر را مانع نفوذ انگل‌ها می‌دانند.
تمام ۱۱ گونه گورخر موجود رد جهان با یکدیگر تفاوت‌هایی دارند، اما آن چیزی که در همه آنها مشترک است، همین پوست دو رنگ آنها است، که با توجه به مطالعات اخیر، باعث حواس پرتی انگل‌های خونخواری نظیر مگس اسب، می‌شود.
برای شروع تحقیقات، محققان دانشگاه بریستول، مگس‌های اسب تاباتی ، گورخرها و اسب‌های رام شده را استبلی در شمال سومرست مورد مطالعه قرار دادند.
در ابتدا، رنگ خاص گورخر هیچ تاثیری نداشت. مگس‌ها همانطور که به دور اسب‌ها می‌چرخیدند، به دور گورخرها نیز می‌گشتند. اما در ادامه مشخص شد که مگس‌ها نمی‌توانستند بر روی گورخرها بنشینند. به گفته پروفسور Tim Caro، عضو افتخاری دانشگاه علوم طبیعی بریستول:«مگس‌ها تنها می‌توانستند به دور گورخرها بچرخند و به آنها برخورد می‌کردند. در حالی که به آسانی بر روی اسب‌های معمولی می‌نشستند و در نهایت، تعداد بسیار کمی از مگس‌ها توانستند که بر روی گورخرها نیز بنشینند.»
این تحقیق، به دنبال تحقیق دیگر Caro که بر روی گورخرهای آفریقایی انجام داده بود، به این نتیجه رسیده است که گورخرهای ساکن مناطق مملو از مگس، راه راه‌های بیشتری دارند.
دکتر Martin How، از دانشگاه اجتماعی Royal، گفته است:«این راه راه ها، سیستم بینایی مگس را مختل می‌کند و به همین دلیل است که نمی‌تواند بر روی بدن گورخر فرود بیاید.»
«زمانی که مگس‌ها به پوست گورخر نزدیک می‌شوند و با چشمان کم بینای خود، راه راه ها را می‌بینند، سردرگم می‌شوند».
دلیل این طراحی رنگ پوست ضد مگس این است که در آفریقا معمولا بیماری‌های خطرناکی همچون تریپانویومیوز و بیماری اسب آفریقایی، توسط مگس منتقل می‌شوند.
هرچند،این جانوران، علاوه بر رنگ پوست خاصی که دارند، برای راندن مگس‌ها از خود، میدوند و یا این که دم خود را تکان می‌دهند. این یعنی که اگر مگسی هم بتواند از سد راه راه ها عبور کند، با این رفتارها مواجه خواهد شد.
اگر رنگ پوست گورخر، باعث دور راندن مگس‌ها می‌شود، پس چرا لباس راه راه به اسب‌ها نپوشانیم؟ در آزمایش دوم، لباس سیاه و سفید به تن اسب ها کردند، و مشاهده کردند که اسب‌هایی که لباس راه راه به تن داشتند، در مقایسه با آن هایی که تک رنگ بودند، کمتر مورد مزاحمت مگس‌ها قرار می‌گرفتند.
اکنون شواهد و مدارک بیشتری در دفاع از این نظریه وجود دارد که می‌گوید:« راه راه‌های گورخر برای مقابله با مگس‌ها هستند، و نه برای مخفی کردن آنها از دید شکارچیان».
