در حال حاضر موبایل‌ها از هر زمانی گران قیمت‌تر هستند. گوشی‌های پرچمدار اپل، سامسونگ، گوگل و باقی شرکت‌های برتر، اکنون صدها دلار گران‌تر از پرچمداران چند سال پیش هستند. اکنون با از راه رسیدن گوشی‌های تاشو که قیمت آن‌ها از ۲۰۰۰ دلار شروع می‌شود، به نظر می‌رسد که سقف قیمت گوشی‌ها همچنان بالاتر می‌رود.
افزایش صعودی قیمت موبایل‌ها در چند سال گذشته چندین دلیل دارد. دلیل اول ساده است: شوک افزایش قیمت برای خریداران. در آمریکا، گوشی‌های پرچمدار به عنوان جزئی از یک قرارداد گوشی موبایل حدود ۲۰۰ دلار قیمت داشتند در حالی که هزینه‌ی واقعی آن‌ها در هزینه‌های ماهیانه پنهان شده بود. حالا که آن قراردادها منقضی شدهاند، قیمت گوشی‌ها به حالت اصلی بازگشته است. این توضیح می‌دهد که چرا چند سال قبل قیمت آیفون ناگهان به ۶۴۹ دلار جهش یافت.
اما این شوک کل ماجرا نیست. قیمت گوشی‌ها واقعا چند صد دلار دیگر جهش یافته است. به عنوان مثال در سال ۲۰۱۶ سامسونگ برای Galaxy S7 جدید ۶۷۰ دلار می‌گرفت اما قیمت Galaxy S10 در سال جاری از ۹۰۰ دلار آغاز می‌شود.
دلیل اصلی این است که فروش گوشی‌ها سخت‌تر شده است. نسبت به چند سال قبل افراد خیلی بیشتری گوشی دارند و مدت بیشتری گوشی‌های خود را نگه می‌دارند. در این صورت شرکت‌های سازنده‌ی گوشی اگر بخواهند با افت درآمد مواجه نشوند، تنها یک گزینه پیش روی خود دارند: یا گوشی‌های بیشتری بفروشند یا گوشی‌های گران‌تری بفروشند. به وضوح آن‌ها گزینه‌ی دوم را انتخاب کردند.
گزینه‌هایی مثل صفحه نمایش بزرگ‌تر و حافظه‌ی بیش‌تر هم باعث شدهاند گوشی‌های پرچمدار به محدوده‌ی قیمت ۱۵۰۰ دلار برسند. حتی قیمت حداقل پرچمداران امروزی به ۱۰۰۰ دلار نزدیک‌تر است، تا به ۶۴۹ دلار چند سال قبل.
اما این افزایش قیمت بی‌علت نیست. اول این که هزینه‌ی ساخت یک گوشی تمام عیار در حال افزایش است. اجزای داخلی یک iPhone 4 در سال ۲۰۱۰ حدود ۱۹۰ دلار ارزش داشت؛ اجزای داخلی iPhone XS Max که سال گذشته عرضه شد تا ۳۹۰ دلار ارزش داشت. یکی دیگر از دلایل افزایش قیمت هم تورم است. بر اساس آمار دفتر حسابگر آنلاین کار، ۶۴۹ دلار در سال ۲۰۱۰ امروز معادل ۷۵۰ دلار است که خیلی به قیمت یک iPhone XR نزدیک است.
در موارد بسیاری، این گوشی‌های فوق العاده گران قیمت اساسا مدل‌های بالاتر جایگزین هستند. یعنی این افزایش قیمت به‌خاطر این نیست که اکنون آیفون ۹۹۹ دلار هزینه در بر دارد، بلکه بیش‌تر به‌خاطر این است که اپل هر سال آیفون مدل بالاتری را برای فروش عرضه می‌کند. این قضیه برای سامسونگ هم صادق است. در حالی که قیمت Galaxy S10 از ۹۰۰ دلار آغاز می‌شود، قیمت مدل ارزان‌تر آن یعنی S10E از حدود ۷۵۰ دلار آغاز می‌شود در حالی که با آن چیز زیادی را از دست نمی‌دهید.
نیمه‌ی خالی لیوان در این ماجرا این است که در حال حاضر برای خریدن بهترین گوشی بازار نسبت به چند سال قبل باید پول خیلی بیشتری را بپردازید. اما نیمه‌ی پر لیوان این است که گوشی خریداری شده مسلما بهتر است و برای مدت بیشتری آن را نگه می‌دارید. پس اگر نخواهید هر دو سال یک بار، بهترین گوشی بازار را بخرید، ممکن است در کل نسبت به گذشته آنقدرها هم هزینه‌ی بیشتری نکنید.
