لورنزو دی بناونتورا، تهیه کننده‌ی The Matrix فاش کرد که شخصیت نئو در این مجموعه می‌توانست زن باشد، البته اگر ساندرا بولاک این نقش را رد نکرده بود.
طبق گزارش‌ها کمپانی وارنر اصرار داشت که این نقش توسط یک فوق ستاره‌ی محبوب و مطرح بازی شود، به خصوص به‌خاطر این که کارگردانان این مجموعه، برادران واچفسکی، پیش از آن پروژه تنها یک فیلم را کارگردانی کرده بودند (Bound محصول سال ۱۹۹۶).
دی بناونتورا در گفتگو با The Wrap گفت:
“ما آنقدر به سراغ افراد زیادی رفتیم که نمی‌توانم همه‌ی آن‌ها را به خاطر ندارم. داشتیم ناامید می‌شدیم.”
گفته شده که نامزدهای احتمالی این نقش شامل برد پیت، لئوناردو دی کاپریو و ویل اسمیت می‌شدند. ویل اسمیت ماه گذشته از طریق پستی در اینستاگرام درمورد رد کردن این نقش توضیحاتی داد.
او همچنین افزود:
“ما به سراغ ساندرا بولاک رفتیم و به او گفتیم نئو را تبدیل به یک دختر می‌کنیم. جوئل سیلور و من با سندی روی پروژه‌ی Demolition Man همکاری کرده بودیم و هم آن زمان و هم اکنون دوست خوبی برای من بوده است. خیلی ساده بود. فیلم نامه را برای او ارسال کردیم تا ببینیم به آن علاقه‌‌مند می‌شود یا نه. و اگر علاقه‌اش به آن جلب می‌شد، سعی می‌کردیم تغییرات را اعمال کنیم.”
دی بناونتورا این را هم گفت که در آن زمان این پروژه مناسب سندرا بولاک نبوده است، بنابراین نتوانستند راه به جایی ببرند.
ان نقش در نهایت به کیانو ریوز جوان و با استعداد رسید که با توجه به این که اکنون بعد از ۲۰ سال همچنان درمورد این مجموعه صحبت می‌کنیم و به عنوان یکی از عظیم‌ترین و موفق‌ترین پروژه‌های سینمایی تاریخ از آن یاد می‌شود، احتمالا می‌توانیم به این نتیجه برسیم که با در نظر گرفتن تمام جوانب، انتخاب بسیار خوبی بوده است.
کیانو ریوز بعد از آن در فیلم‌های سینمایی دیگری از جمله مجموعه‌ی John Wick که قسمت سوم آن به زودی اکران می‌شود،درخشید و بار دیگر بر سر زبان‌ها افتاد.
