خوشحالی شاید یک حالت ذهنی باشد، اما یک حالت بدنی نیز هست. ما همه بر این باور هستیم که استرس و دلهره برای سلامت مناسب نیست، اما مطالعات نشان میدهد که در پس هر استرس کوچکی، یک خوشحالی نهفته است، که کلیدی برای سلامتی است. احساسات نه تنها زندگی را برای ما لذت‌بخش‌تر میکنند بلکه ثابت شده است، انسانهای خوشحال‌تر، بیشتر و بهتر عمر میکنند.
در مطالعات اخیر که توسط محققانی در مجله Emotion منتشر شد، به این نتیجه رسیدند که خوشحالی، نسبت به سایر احساسات، سهم بیشتری در سلامت بدن دارد.
محققان توانایی حس کردن گسترهای از احساسات مثبت را «تنوع احساسات» مینامند که پلی است برای رسیدن به سلامتی.
Anthony Ong، استاد توسعه انسانی از کالج Human Ecology و استاد مراقبت سالمندان و پرستاران از Weil Cornell Medicine، چشم انداز احساسات انسانی را با محیط پیرامون مقایسه کرده و به این نتیجه رسیده است:« با مطالعه علوم طبیعی، بین تنوع احساسات و تنوع زیستی تساوی وجود دارد». محیط زیست، زمانی که تمامی گونه‌های جانوری وظایف خود را به خوبی انجام میدهند، دارای تعادل و سلامت است، و در مقابل زمانی که حتی یک گونه جانوری کم و یا زیاد شده باشد، تعادل از بین میرود. به همین شکل، احساسات نیز نقش های کاربردی برای انسان ها دارند و به آنها در ابراز واکنششان نسبت به شرایط مختلف کمک میکنند.
از دیدگاه علمی، فعالیت‌های بیولوژیکی‌ای که به احساسات ما این اجازه را میدهند که بر سلامت ما تاثیر مستقیم داشته باشند، مشخص نشده‌اند. مطالعات اخیر به یک مسیر احتمالی توجه کرده است: التهاب سیستماتیک، یک پیام ایمنی که مرتبط با بیماری های مزمن است، و حتی افزایش ریسک مرگ زودهنگام را منجر میشود.»
Ong و همکارانش، از ۳۰ شرکت کننده ۴۰ تا ۶۵ ساله خواستند که احساسات خود را طی سی روز یادداشت کنند. شرکت کنندگان در عصر هر روز ۱۶ حس مثبت را تجربه کرده بودند که یکی از آنها خوشحالی بود. احساساتی مانند: اشتیاق، تصمیم گیری، غرور، تحت تاثیر قرار گرفتن و قدرت، نیز در لیست آنها بود. آنها تمامی احساسات منفی اعم از غم، خشم، خجالت و گناه را نیز در لیست خود داشتند. تنوع احساسات با توجه به لیستی که آنها تنظیم کرده بودند و تعداد دفعات تکرار آنها، برای هر کدام محاسبه شد.(تنوع احساسات کمتر، برای کسانی که لیست آنها متمرکز بر روی یک نوع احساسات بوده است و تنوع احساسات بیشتر برای کسانی که لیستنشان از تنوع بیشتری برخوردار بوده است.)
از شرکت کنندگان قبل و بعد از این آزمایش ۳۰ روزه و شش ماه بعد از آن، نمونه‌های خون گرفته شده بود. زمانی که محققان این نمونه‌ها را بررسی میکردند، مشاهده کردند که، افراد با تنوع احساسات مثبت بیشتر، التهاب کمتری در نمونه‌های آنها دیده میشود.
Alex Conason، روانشناسی که در این آزمایش شرکت نداشته است، نتایج آن را تعجب برانگیز نمیداند و میگوید که مدارک و شواهد دیگری نیز وجود دارند که تاثیر حالات احساسی را بر روی سلامت فیزیکی، اثبات میکنند.
نتیجه دیگری که محققان را متعجب کرد این است که فقط تنوع احساسات مثبت است که مهم است زیرا در نمونه خون افرادی که تنوع احساسات منفی بیشتری داشتند التهابی دیده نشدهبود. محققان به این نتیجه کلی رسیدند که تنها احساسات مثبت بر سلامت بیولوژیکی بدن تاثیر دارند.
اما این نباید باعث شود که احساسات منفی و تاثیر آن بر سلامتمان را به حساب نیاوریم. Ong اعلام کرده است که تحقیق او محدود به میانسالانی از یک محدوده جغرافیایی بوده است و برای به دست آوردن نتایج واقعی تر، باید این آزمایش در ابعاد بزرگتری انجام شود.
در مطالعات اخیری که بر روی ۳۷۰۰۰ شرکت کننده انجام شده، مشخص شده است که تنوع احساسات بیشتر (چه مثبت و چه منفی) با سلامت جسمی و ذهنی ارتباط دارد. در اولین نظرسنجی که از ۳۵۰۰۰ نفر گرفته شد، افرادی که تنوع احساسات بیشتری داشتند(مثبت و منفی)، در مقایسه با افرادی که تنوع احساسات مثبت بیشتری داشتند، کمتر احساس افسردگی کرده‌اند. و در نظرسنجی دوم که از ۱۳۰۰۰ نفر گرفته شد، افراد با تنوع احساسات بیشتر، کمتر به استفاده از دارو، استفاده از خدمات درمانی دولت، نیاز داشتند و کمتر هم به بیمارستان رفته بودند. این گروه حتی رژیم غذایی بهتری داشتند، ورزش میکردند و از دخانیات استفاده نمیکردند.
نتایج تحقیقات نشان میدهد، آن چیزی که مهم است، تنوع احساسات است و نه مثبت با منفی بودن آن.
Jordi Quoidbach، پروفسور روانشناسی از دانشگاه Pompeu Fabra بارسلونا و سرپرست تحقیقات بر این باور است که تنوع احساسات باعث افزایش انعطاف‌پذیری نسبت به اتفاقات منفی میشود زیرا یک ایراد نمیتواند کل سیستم را مختل کند، تنوع احساسات میتواند یک سری احساسات خاص را خنثی کند –احساساتی همچون استرس، خشم و اندوه – تا بر کل سیستم احساسی تاثیر منفی نگذارند.
دو مطالعه و نتایج آنها با هم متناقض است، اما ارتباطی نیز بین آنها وجود دارد: آزمایش Ong منحصرا به التهاب توجه داشته است، به طوری که آزمایش دیگر یک مسیر گسترده تر و تمام عیار را انتخاب کرده بود. اما هیچکدام از این دو نتوانستند اثبات کنند که تنوع احساسات دلیل اصلی سلامت افراد است ، تنها به این نتیجه رسیدند که ارتباطی میان آنها وجود دارد.
برای نتیجه گیری بهتر، به مطالعاتی در بازه جغرافیایی پهناورتر نیاز است تا تاثیراحساسات و تنوع آنها بر ذهن و سلامت جسمی را مشخص کند.
مطالعاتی نشان میدهند که تنوع احساسات تاثیر مثبتی بر سلامت دارد، اما هیچ کدام نظریه Quoidbach را نمیتوانند توضیح دهند. او معتقد است که تجربه کردن احساسات گوناگون از تجربه کردن یک سری احساسات محدود و مشخص مثل خشم، خجالت و اندوه، مهم تر و تاثیرگذارتر است. اگر چه این احساسات خاص ما را در مقابله با چالش های روزانه و تصمیمات یاری میدهند، در سوی دیگر، میتواند باعث این شود که انسانها با تمرکز بر روی تعداد محدودی از احساسات نظیر شرم و خشم، تنوع کمتری در زندگی احساسی خود داشته باشند.
ما همچنین از این که تنوع احساسی یک چیز ذاتی یا اکتسابی است، مطمئن نیستیم؛ هیچکس تاکنون افزایش تنوع احساسات را در طی عمر، مورد بررسی قرار ندادهاست.
بهترین راه برای داشتن یک سیستم احساسی سالم تر و به دنبال آن یک بدن سالمتر، این است که احساسات منفی را با احساسات مثبت بپذیریم، و برای این که بدانیم احساس مثبت واقعا به چه معناست، این اجازه را به خود بدهید که تمام احساسات را تجربه کنید. این کار باعث میشود که قدر احساسات مثبت را بیشتر بدانید و استرس کمتری نسبت به احساسات منفی داشتهباشید.
در کل، خوشحال بودن هدف نهایی است، اما تنها راه برای دنبال کردن نیست.
