بیماری آلزایمر چیست؟

بیماری آلزایمر یک اختلال مغزی است که به آرامی بر توانایی تفکر و به یاد آوردن فرد تأثیر می گذارد. این بیماری با گذشت زمان وخیم تر می شود تا اینکه به طور جدی بر عملکرد و تعامل افراد مبتلا با جهان اطراف تأثیر بگذارد. آلزایمر قبل از ۶۵ سالگی نادر است، اما بعد از این سن، خطر ابتلا تقریباً هر پنج سال یک بار دو برابر می شود.

با این حال، بسیاری از افراد تا ۹۰ سالگی و بعد از آن بدون ابتلا به آلزایمر زندگی می کنند.

برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد علائم، علل، تشخیص، درمان و موضوعات مرتبط با آلزایمر، ادامه مطلب را بخوانید.

آلزایمر در مقابل زوال عقل

اصطلاحات آلزایمر و زوال عقل اغلب به جای یکدیگر استفاده می شوند، اما آنها متفاوت هستند. زوال عقل یک اصطلاح کلی است که ناتوانی فرد در تفکر، به یاد آوردن و تصمیم گیری را توصیف می کند و بر توانایی او برای انجام وظایف اولیه روزانه تأثیر می گذارد. اگرچه زوال عقل به طور معمول افراد مسن را تحت تأثیر قرار می دهد، اما بخشی طبیعی از روند پیری نیست.

بیماری آلزایمر شایع ترین نوع زوال عقل است و حدود ۶۰ تا ۸۰ درصد از افراد مبتلا به زوال عقل را درگیر می کند. افراد مبتلا به آلزایمر تمایل دارند به سرعت اطلاعات جدید را فراموش کنند و حتی با سرنخ هایی از عزیزان، در به یاد آوردن آن اطلاعات مشکل دارند.

آلزایمر با شروع زودرس در مقابل آلزایمر با شروع دیررس

اکثر افراد مبتلا به آلزایمر نوع با شروع دیررس این بیماری را دارند که افراد ۶۵ سال و بالاتر را تحت تأثیر قرار می دهد. با این حال، حدود ۵ درصد از افراد مبتلا به آلزایمر نوع با شروع زودرس را دارند که می تواند افراد را در دهه های ۴۰ و ۵۰ زندگی تحت تأثیر قرار دهد.

آلزایمر با شروع زودرس معمولاً شدیدتر از نوع با شروع دیررس است و ممکن است تشخیص آن زمان بیشتری طول بکشد. علائم ممکن است کمتر در مورد حافظه باشند و شامل مشکلاتی مانند:

• چالش های توجه یا برنامه ریزی
• مشکل گفتاری
• تغییرات بینایی

این مقاله مگر در موارد خاص، بر روی آلزایمر با شروع دیررس تمرکز دارد.

علائم

علائم آلزایمر بسته به شدت بیماری متفاوت است. برخلاف سایر انواع مشکلات مغزی، علائم آلزایمر به تدریج ظاهر می شود. مشکلات حافظه از ویژگی‌های آلزایمر است، اما مشکلات پردازش بینایی یا زبان نیز می‌توانند رخ دهند.

آلزایمر مرحله اولیه

ممکن است افراد مبتلا به آلزایمر مرحله اولیه علائمی نداشته باشند که برای همه آشکار باشد، اما افراد نزدیک به آنها ممکن است متوجه مشکلاتی در موارد زیر شوند:

• فراموش کردن قرارهای مهم
• اشتباه گرفتن رویدادها و افراد
• گم کردن وسایل به طور مکرر
• مراقبت از قبوض
• انجام وظایف آشنا

اگر شما یا یکی از عزیزانتان علائم آلزایمر را نشان می دهد، با یک پزشک مشورت کنید. آنها می توانند تشخیص دهند که آیا این علائم به دلیل اختلال خفیف حافظه که بخشی از روند طبیعی پیری است، یا زوال عقل ایجاد شده است.

با نگاه به گذشته، ممکن است متوجه شوید که عزیزتان علائم اولیه آلزایمر را نشان می داده است. اما از آنجایی که این بیماری به آرامی شروع می شود، تشخیص آن می تواند چالش برانگیز باشد.

آلزایمر مرحله متوسط

در مرحله متوسط بیماری، علائم آشکارتر می شوند. به عنوان مثال، یک فرد ممکن است درباره سال یا مکان و نحوه رسیدن به آنجا دچار سردرگمی شود. آنها ممکن است اطلاعات اولیه را درباره خود و اعضای خانواده خود به خاطر نیاورند. برخی از افراد نیز تغییرات شخصیتی، بی قراری یا افسردگی یا توهم را تجربه می کنند.

آلزایمر مرحله پیشرفته

در مراحل بعدی، افراد به شدت دچار اختلال در حافظه و شناخت می شوند. آنها ممکن است توانایی برقراری ارتباط واضح و پاسخ به محیط اطراف خود را از دست بدهند و در کنترل حرکات خود مشکل داشته باشند.۷ این افراد نیاز به مراقبت و نظارت شبانه روزی دارند.

پیش آگهی

افراد مبتلا به آلزایمر به طور معمول چهار تا هشت سال پس از تشخیص زندگی می کنند، اما این زمان می تواند متفاوت باشد.

این بیماری ممکن است در برخی افراد به آرامی پیشرفت کند، اما در برخی دیگر سریعتر پیشرفت کند، که بخشی از آن به پاسخ آنها به درمان و سایر شرایط پزشکی بستگی دارد.

عوارض

افراد مبتلا به آلزایمر می توانند عوارض ناشی از بیماری خود را تجربه کنند. برخی مشکلات رایج در میان افراد مسن ممکن است به دلیل چالش های ارتباطی بدتر شوند. نمونه هایی از این موارد عبارتند از:

• بی اختیاری (عدم کنترل مثانه یا روده)
• افزایش خطر ابتلا به بیماری های تنفسی و ذات الریه
• کم آبی
• مشکلات دندانی
• سقوط

چه چیزی باعث بیماری آلزایمر می شود؟

علت دقیق آلزایمر ناشناخته است. با این حال، محققان می دانند که این بیماری با تغییرات در مغز مرتبط است. یک نظریه این است که رشته ها و توده های غیر طبیعی پپتیدهای خاصی در مغز ممکن است باعث التهاب شوند. با این حال، به احتمال زیاد عوامل زیادی، نه فقط یک عامل، باعث این بیماری می شوند.

عوامل خطر

افزایش سن مهمترین عامل خطر برای آلزایمر است. سایر عوامل خطر برای آلزایمر کمتر مشخص هستند. برخی دیگر از عواملی که ممکن است به خطر ابتلا کمک کنند عبارتند از:

• بیماری قلبی
• دیابت کنترل نشده
• آسیب مغزی ناشی از ضربه
• سوء تغذیه
• قرار گرفتن در معرض سموم های خاص، مانند آلومینیوم
• سیگار کشیدن

آیا آلزایمر ژنتیکی است؟

ژن‌ها و محیط نقش مهمی در خطر ابتلا به آلزایمر دارند. به عنوان مثال، اگر والدین یا خواهر و برادر شما مبتلا به آلزایمر باشند، ممکن است دو برابر بیشتر از فردی که سابقه خانوادگی این بیماری را ندارد، شانس ابتلا به آن را داشته باشید.

مهمترین ژن برای افزایش خطر ابتلا به آلزایمر، آپولیپوپروتئین E (APOE) است. افراد مبتلا به آلزایمر نوع خاصی از این ژن را تقریباً دو تا سه برابر بیشتر از افرادی که این بیماری را ندارند، دارند.

با این حال، بسیاری از افراد با این نوع ژن هرگز به آلزایمر مبتلا نمی شوند.

یک استثنا آلزایمر با شروع زودرس است. زیرمجموعه ای از افراد مبتلا به این نوع کمتر رایج آلزایمر دارای نسخه هایی از ژن هایی هستند که تقریباً همیشه در صورت به ارث بردن از والدین منجر به آلزایمر می شود.

سندروم داون و خطر ابتلا به آلزایمر

حدود ۷۰ درصد از افراد مبتلا به سندروم داون تا سن ۶۰ سالگی به آلزایمر مبتلا می شوند.

این ممکن است به این دلیل باشد که آنها یک نسخه اضافی از ژن های موجود در کروموزوم ۲۱ دارند. یکی از این ژن‌ها، ژن پروتئین پیش‌ساز آمیلوئید، نقش مهمی در آلزایمر دارد.

به نظر می رسد داشتن یک نسخه اضافی، خطر ابتلا به این بیماری را افزایش می دهد.

تأیید تشخیص آلزایمر

اگرچه محققان روی آن کار می کنند، اما هیچ آزمایش واحدی برای تشخیص آلزایمر وجود ندارد. یک ارائه دهنده مراقبت های بهداشتی ممکن است از یک یا چند مورد از موارد زیر برای تشخیص آلزایمر در فرد استفاده کند:

• سابقه پزشکی: یک ارائه دهنده مراقبت های بهداشتی در مورد تکامل علائم با فردی که آنها را تجربه می کند و فردی نزدیک به او صحبت خواهد کرد.
• تست های شناختی: ارائه دهندگان مراقبت های بهداشتی از انواع تست های شناختی برای ارزیابی درجه و ویژگی های اختلال فرد استفاده می کنند.
• آزمایشات خون: این آزمایشات به ارائه دهندگان کمک می کند تا مشکلات پزشکی بالقوه قابل درمان را شناسایی کنند که ممکن است با بیماری آلزایمر اشتباه گرفته شود یا شرایطی که ممکن است علائم را بدتر کنند. (به عنوان مثال، یک آزمایش برای هورمون تحریک کننده تیروئید ممکن است به رد شدن هیپوتیروئیدیسم به عنوان علت اصلی کمک کند، یا یک شمارش کامل خون ممکن است به رد شدن عفونت کمک کند.)
• تکنیک های تصویربرداری: ارائه دهندگان مراقبت های بهداشتی از تکنیک های تصویربرداری مانند MRI، CTیا اسکن SPECT برای کمک به تشخیص آلزایمر و تشخیص آن از شرایط مرتبط استفاده می کنند.

درمان آلزایمر

درمان آلزایمر نیازمند یک تیم متخصص است که از روش‌های درمانی مختلف برای کمک به کاهش علائم، کند کردن پیشرفت بیماری و به حداکثر رساندن کیفیت زندگی استفاده می‌کنند.

مداخلات غیر دارویی

• کمک‌های حافظه: در مراحل اولیه، ابزارهای کمک حافظه می‌توانند مفید باشند.
• حفظ روال‌های منظم و ساده: حفظ روال‌های منظم اما ساده به افراد مبتلا به آلزایمر کمک می‌کند تا در محیط خود به راحتی فعالیت کنند.
• آموزش مراقبین: ارائه دهندگان مراقبت‌های بهداشتی ممکن است به مراقبین کمک کنند تا راه‌های بهتر برای برقراری ارتباط با فرد مبتلا و کاهش رفتارهای مشکل‌ساز پیدا کنند.
• مدیریت سایر شرایط پزشکی: مدیریت سایر شرایط پزشکی نیز بسیار مهم است. به عنوان مثال، ممکن است لازم باشد فرد مبتلا به آلزایمر مصرف داروهایی را که تفکر واضح را برای او دشوارتر می‌کنند، قطع کند. یا ممکن است مشکلی پزشکی مانند عفونت مجاری ادراری یا کمبود ویتامین B12 داشته باشند که علائم را تشدید می‌کند.

دارو

سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) سه دارو را در گروه دارویی به نام مهارکننده‌های استیل کولین استراز برای درمان آلزایمر تأیید کرده است. این داروها عبارتند از:

• آریسپت (دونپزیل)
• رازادین (گالانتامین)
• اگزولون (ریواستیگمین)

یک داروی دیگر تأیید شده توسط FDA به نام نامندا (ممانتین) وجود دارد. یک ارائه دهنده مراقبت‌های بهداشتی ممکن است یکی از چهار داروی تأیید شده را به تنهایی تجویز کند یا یک مهارکننده استیل کولین استراز را با نامندا ترکیب کند.

این داروها در برخی افراد ممکن است علائم را کاهش دهند یا پیشرفت علائم را کند کنند.

با این حال، آنها مشکلات زمینه‌ای منجر به آلزایمر را درمان نمی‌کنند.

درمان‌های جدید و در حال ظهور

آدوکانوماب: در سال ۲۰۲۱، FDA آدوکانوماب (aducanumab) را، یک درمان گران‌قیمت از نوع بیولوژیک، برای درمان آلزایمر تأیید کرد. برخلاف درمان‌های قبلی، این دارو به طور بالقوه به هدف اصلی بیماری حمله می‌کند. با این حال، بحث‌برانگیز بوده است زیرا برخی از متخصصان مطمئن نیستند که آیا خطرات بالقوه تورم و خونریزی مغزی آن از مزایای نامشخص آن بیشتر است.

لکونماب: در ژانویه ۲۰۲۳، FDA لکونماب (lecanemab-irmb) را، یک داروی بیولوژیک دیگر با نحوه عملکرد مشابه، تأیید کرد.

این دارو در حال حاضر برای افراد مبتلا به بیماری خفیف تأیید شده است و مانند آدوکانوماب تا حدودی بحث‌برانگیز است.

درمان‌های نوظهور: درمان‌های نوظهور در حال حاضر تحت آزمایش‌های بالینی هستند. برخی از درمان‌ها به توده‌های پپتید غیرطبیعی حمله می‌کنند و برخی دیگر روی التهاب یا رگ‌های خونی کار می‌کنند.

اگر یکی یا چند مورد از این درمان‌های جدید در دراز مدت مؤثر باشد، ممکن است به زودی گزینه‌های درمانی را گسترش دهد.

زندگی با بیماری آلزایمر

افراد مبتلا به آلزایمر برای بهبود کیفیت زندگی خود به حمایت اجتماعی، عاطفی، جسمی و پزشکی نیاز دارند. این نیازها با پیشرفت بیماری از خفیف به متوسط و شدید تغییر می‌کنند.

حمایت از خانواده و مراقبین

اعضای خانواده و مراقبین افراد مبتلا به آلزایمر مهم‌ترین رکن درمان آنها را تشکیل می‌دهند. با این حال، فرسودگی مراقبین، به ویژه برای افرادی که حمایت کافی ندارند، یک خطر است. اولویت دادن به سلامت و نیازهای خودتان به شما امکان می‌دهد تا به حمایت از عزیزتان ادامه دهید.

سازمان‌های آلزایمر

سازمان‌های مختلفی برای جمع‌آوری پول برای تحقیق، آموزش و حمایت از افراد مبتلا به آلزایمر و خانواده‌هایشان تلاش می‌کنند. برخی از این سازمان‌ها عبارتند از:

• انجمن آلزایمر (Alzheimer’s Association)
• بنیاد آلزایمر آمریکا (Alzheimer’s Foundation of America)
• آلزایمر دیزیز اینترنشنال (Alzheimer’s Disease International)
• انجمن آلزایمر یک خط تلفن ۲۴ ساعته برای کمک به برقراری ارتباط افراد مبتلا به آلزایمر و مراقبین آن‌ها با منابع محلی ارائه می‌دهد:

ماه آگاهی آلزایمر

• جولای: در ژوئن، انجمن آلزایمر ماه آگاهی آلزایمر و مغز را برجسته می‌کند.
• بسیاری از افراد انتخاب می‌کنند با برگزاری یک رویداد جمع‌آوری کمک مالی برای تحقیقات آلزایمر در اعتدال تابستانی به این امر کمک کنند.
• نوامبر: در نوامبر، بنیاد آلزایمر آمریکا نیز بر ماه آگاهی آلزایمر تأکید می‌کند.۱۶ بسیاری از افراد برای افزایش آگاهی از این بیماری، رنگ آبی مایل به سبز را می‌پوشند یا ساختمان‌ها را به این رنگ روشن می‌کنند.

خلاصه

آلزایمر یک اختلال مزمن و پیشرونده مغزی و شایع‌ترین نوع زوال عقل است. این بیماری علائمی مانند از دست دادن حافظه و اختلال توجه ایجاد می‌کند و از خفیف به شدید پیشرفت می‌کند، به طوری که فرد دیگر بدون کمک نمی‌تواند فعالیت‌های روزانه خود را انجام دهد.

اگر شما یا یکی از عزیزان‌تان مشکوک به آلزایمر هستید، با یک پزشک مشورت کنید. پزشک می‌تواند به شما آزمایش، تشخیص و گزینه‌های درمانی ارائه دهد. افراد مبتلا به آلزایمر و مراقبین آن‌ها از سیستم‌های حمایتی قوی بهره می‌برند.